אחרי שחזרה לליגת העל בתום 6 שנים, מכבי אשדוד תפתח הערב (שלישי) את העונה באופן רשמי במשחק נגד הפועל ירושלים במסגרת שלב הבתים של גביע ווינר. שון דאוסון ייעדר מהסגל של הקבוצה בעקבות פציעה ברגל. במועדון ישנה אופטימיות גדולה לקראת פתיחת העונה, כשבאימונים סגל הקבוצה מוכיח את עצמו מבחינה מקצועית, ויש תחושה שהקבוצה מאוד מחוברת ומגובשת.
בריאיון לרגל פתיחת העונה, רוברט טרנר שנבחר להיות קפטן הקבוצה, מספר על השאיפות, הקבוצה שנבנתה, והרצון להוכיח. טרנר היה לשחקן הבולט בעונת העלייה עם ממוצעים של 24.4 נקודות, 4.9 ריבאונדים, ו-4.9 אסיסטים.
רוברט המון בהצלחה העונה. איך זה להיות הקפטן של מכבי אשדוד?
״תודה רבה. זה כבוד מאוד גדול עבורי. זו הערכה גדולה מצד הארגון שלי והחברים שלי לקבוצה שסומכים עליי להיות בעמדה הזו. אני נרגש להיות הקפטן של הקבוצה״.
העונה מתחילה, ואחד האתגרים שלכם הוא להישאר בליגה. מה השאיפות של המועדון?
״פשוט לקחת את זה יום אחר יום. הכל קשור לצורת העבודה, לעבודה שאנחנו משקיעים בדלתיים סגורות, באימונים, ולבניית המשפחה שאנחנו מנסים לבנות כקבוצה ולכימיה שלנו. זה כל מה שזה דורש״.
מה אתה יכול לספר לנו על המאמן שלך? על הסגל שיש לכם?
״לגבי המאמן שלי דן קציר, כולם יודעים כמה כבוד ואהבה יש לי אליו. הוא בחור שאתה תרוץ דרך קיר בשבילו, והוא מגבה אותנו ואנחנו מגבים אותו. לגבי החברים לקבוצה, יש לנו את אותה המנטליות. יש לנו את התדמית של הארגון והמאמן שלנו, ואנחנו מצפים להראות את זה השנה״.
מה האקס פקטור של מכבי אשדוד?
״המשפחתיות. יש לנו 8 עד 10 חודשים עם החבר'ה, אני נשארתי בקבוצה וכמוני יש עוד כמה חבר'ה שנשארו, ואנחנו פשוט מנסים להביא את כולם לאותו המצב. משפחתיות ולכידות זה מה שמניע את הדברים. הדברים שעושים מחוץ למגרש הם חשובים מאוד כדי לבנות את הכימיה והחברות הזו כדי לנצח משחקים״.
הצלחתם לעלות לליגת העל, ועכשיו תפגשו קבוצות יורוליג, קבוצת יורוקאפ, וקבוצות שמשחקות במסגרת אירופית. זה הולך להיות מאתגר.
״כן, זה עוד צעד במסע. זה מה שאתה עובד ומתאמן בשבילו, לשחק ברמה הגבוהה ביותר. כל שחקן בקריירה שלו רוצה להתמודד מול הטובים ביותר. אם זה מה שזה דורש, אז אנחנו מוכנים למסע, אנחנו נהיה מוכנים לאתגר. אבל כמו שאמרתי, יום אחר יום, צעד אחר צעד״.