העונה האירופית של הפועל ירושלים ממשיכה להיות יוצאת מן הכלל, ואחד הגורמים העיקריים להצלחה עד כה הוא ללא ספק אמארה סטודמאייר. הסנטר הצטיין הערב (רביעי) עם 19 נקודות בניצחון של האדומים מהבירה 89:103 על באמברג. בכך החניכים של עודד קטש הגדילו את הרצף החיובי שלהם בליגת האלופות של פיב"א לחמישה ניצחונות, ושמרו לעצמם סיכוי קטן לסיים במקום הראשון בבית, אך עדיין זקוקים להפסד של א.א.ק אתונה.
קלעו להפועל ירושלים: אמארה סטודמאייר 19 (6 מ-7 מה-2, 7 מ-8 מהקו), תמיר בלאט 17 (5 שלשות, 8 אסיסטים), דאשון באטלר 15, טיישון תומאס 13, ג'ייקובן בראון וג'וש אוונס 10 כ"א, ג'יימס פלדין 7 (1 מ-10 מהשדה), יוגב אוחיון ובר טימור 6 כ"א. בלטו בשורות באמברג: אוגוסטין רוביט 16, פטריק הקמן ואליאס האריס 15 כ"א.
המצטיין של הערב, סטודמאייר, שלט ללא עוררין מתחת לסל במחצית הראשונה והוביל את קבוצתו יחד עם מטווח שלשות נהדר של הגארדים בדרך ליתרון דו ספרתי יציב (33:52). הגרמנים, שסומנו כפייבוריטים לזכות העונה במפעל אחרי שנים ביורוליג, ניצלו דקות לא טובות של המארחת כדי לצמק בחזרה לפער חד ספרתי. ג'ייקובן בראון הורחק עם עבירה בלתי ספורטיבית שנייה, אבל האדומים-שחורים התעשתו ונכנסו לזון במאני טיים.
אבל שוב אי אפשר להתעלם מהתרומה של הסנטר הענק וכוכב ה-NBA לשעבר. בתקופה האחרונה מרבית ההתעסקות של הפועל ירושלים הייתה מסביב לאפשרות לאזרח את סטודמאייר, וממש לאחרונה קיבל את המעמד של תושב ארעי, אך עדיין לא יכול להירשם כישראלי. עד כה העונה הוא שיחק רק במפעל האירופי, ולא נותן לעניין הזה להסיח את דעתו, כפי שהדגים הערב בארנה מול יותר מ-6,900 אוהדים אוהבים.
באמברג פיטרה לאחרונה את אקס מכבי ת"א, המאמן איינרס בגאצקיס, ויחד איתו עזב גם העוזר מרסלו ניקולה, שהיה עוזרו של סימונה פיאניג'אני בירושלים. לעמדת המאמן הוקפץ פרדריקו פרגו, שהיה העוזר השני. בשורות הגרמנים שיחקו שני אקסים נוספים של מכבי: טייריס רייס (סיים עם 8 נקודות באחוזים רעים) וריקי היקמן (5).
קטש, השאיר סיכוי למקום הראשון בבית (דני מרון)
מעל 6,900 אוהדים בארנה דחפו את הקבוצה (דני מרון)
סטודמאייר, המצטיין של הערב עם עוד משחק מעולה (דני מרון)
מהלך המשחק
תמיר בלאט, דאשון באטלר, ג'יימס פלדין, טיישון תומאס וג'וש אוונס פתחו בחמישייה של עודד קטש. באטלר פתח את המשחק נהדר עם 7 נקודות, כולל שלשה אחת חשובה וקבעה יתרון מבטיח 2:9. אבל הירושלמים נרדמו למספר דקות ואפשרו ליריבה לחזור מיד לעניינים עם ריצת 4:15. ג'ייקובן בראון קלע שלשה לקראת סיום הרבע הראשון, שהורידה את הפועל ירושלים ביתרון 17:18.
ברבע השני האדומים (שהיו עם לבוש שחור) נראו הרבה יותר טוב, כאשר מי שבלט מעל כולם בדקות הראשונות היה אמארה סטודמאייר. הסנטר שמתקרב לקבלת אזרחות ישראלית שלט מתחת לסל וכבר הגיע לספרות כפולות בדרך ליתרון 22:29. לאחר מכן מטווח שלשות אדיר של ג'ייקובן בראון, דאשון באטלר וג'יימס פלדין עזר לחבורה של קטש ליצור יתרון דו ספרתי גדול, בדרך ל-33:52 במחצית.
באטלר מול רייס. גארד ירושלים נראה טוב בפתיחה (דני מרון)
פלדין, דווקא הקלע המצטיין של הקבוצה במפעל סיפק משחק חלש (דני מרון)
בתחילת הרבע השלישי היה נדמה שזה יהיה גארבג' טיים ארוך. אמארה סטודמאייר המשיך לעשות ככל העולה על רוחו בצבע. גם דאשון באטלר נשאר יציב, וההפרש הגבוה נשמר למשך מספר דקות. אבל שחקני ירושלים איבדו את העשתונות במעט, וג'ייקובן בראון ספג עבירה בלתי ספורטיבית שנייה, והורחק. הגרמנים ניצלו זאת בכדי לצמצם עם שני מהלכים של סל ועבירה, 60:74 להפועל.
הרבע המכריע האורחים הצליחו לצמצם עוד יותר, עד כדי הפרש של 8 נקודות בלבד. שלשה חשובה של בר טימור, שקיבל מעט דקות הערב, החזירה את המומנטום לשורות הפועל ירושלים. גם תמיר בלאט, שהיה קרוב לדאבל-דאבל עם 8 אסיסטים, סגר את הסיפור לקראת הבאזר, 89:103 בסיום.
רייס מכיר היטב את ירושלים, אבל לא בא לידי ביטוי מספיק היום (דני מרון)
בראון, משחק עצבני שלו אפשר לאורחת לחזור (דני מרון)
אבל טימור היה חד בסיום (דני מרון)
והפועל ירושלים רושמת ניצחון חמישי ברציפות באירופה (דני מרון)