גם במשחקים כאלה צריך לדעת לנצח. הפועל ירושלים פתחה את שלב הנוקאאוט בליגת האלופות עם 74:86 יקר אצל נפטונאס ועשתה צעד משמעותי בדרך לרבע הגמר של המפעל. מחזיקת גביע המדינה הייתה רחוקה מלהרשים וכבר איבדה יתרון 12, אבל התעוררה בזמן ודאגה להגיע בראש שקט לגומלין בפיס ארנה.
קלעו לנפטונאס: תומאס דלינינקאיטיס 16 נקודות, לורנצו וויליאמס 14, דייוידס גאיליוס 9, יראי גרנט (8 ריבאונדים), קייל וויבר וסימאס גלדיקאס 8 כ"א, גיטיס מסיוליס 6, אוסבלדס אוליסביצ'יוס 4, ליימונאס קיסייליוס 1.
קלעו לירושלים: ג'יימס פלדין 17 נקודות, דשון באטלר 15 (8 ריבאונדים), טיישון תומאס 14, תמיר בלאט 11 (10 אסיסטים), ג'וש אואנס 10, יוגב אוחיון 6, אמארה סטודמאייר וג'ייקובן בראון 5 כ"א, דמיטריוס קונגר 3.
ירושלים נחשבת לאחת הפייבוריטיות לזכות בליגת האלופות ולא הייתה אמורה להתקשות יותר מדי מול נפטונאס, שסיימה במקום השלישי בלבד בשלב הבתים. זה היה נראה שהקבוצה מהבירה משייטת בדרך לניצחון וכבר הובילה ב-12 נקודות הפרש ברבע השני, אבל הרבתה להחטיא לשלוש והליטאים ניצלו זאת כדי לחזור לעניינים.
למרבה המזל של ירושלים, פלדין התעורר בדיוק בזמן ועם מחצית שנייה נהדרת ו-17 נקודות בסך הכל הוליך אותה ליתרון דו ספרתי נוסף אותו כבר לא שמטה. יחד איתו, תמיר בלאט נראה מצוין, הזין את טיישון תומאס וג'וש אואנס בדרך לדאנקים מרשימים וסיים עם דאבל - דאבל של 11 נקודות ועשרה אסיסטים.
אמארה סטודמאייר היה מאוד עצבני ולא בא לידי ביטוי וגם הרכש הטרי דימיטריוס קונגר עדיין לא ממש נכנס לעניינים, והשניים היו הנקודות הבעייתיות של ירושלים הערב. בנוסף, הקבוצה מהבירה איבדה את ג'ייקובן בראון לקראת סיום המשחק בשל פציעה ותקווה שלא ייעדר לתקופה ממושכת.
אז רצף הניצחונות של ירושלים בכל המסגרות צמח לו לתשעה והם יגיעו לגומלין הביתי מול נפטונאס במטרה להשלים את העבודה ולשמח את הקהל בפיס ארנה. עודד קטש עשוי אפילו להימנע ממפגש מול טנריפה החזקה בשמונה האחרונות של המפעל, לאחר שהופתעה ונכנעה 69:57 לפרומיתאס פטראס.
באטלר וירושלים השיגו ניצחון ראשון בנוק אאוט, אבל לא ממש הרשימו (FIBA)
קטש. המומנטום של ירושלים נמשך (FIBA)
פלדין התעורר בזמן (FIBA)
מהלך המשחק
דייוידס גאיליוס, יראי גרנט, גיטיס מסיוליס, קייל וויבר ולורנצו וויליאמס פתחו בנפטונאס. תמיר בלאט, דשון באטלר, ג'יימס פלדין, ג'וש אואנס וטיישון תומאס בחמישיה של עודד קטש.
ירושלים נראתה מצוין מבחינה התקפית. תומאס ובאטלר נתנו לה נקודות מהירות ואואנס הוסיף ארבע רצופות כולל אלי אופ נאה מאסיסט של בלאט והשלים ריצת 0:8 שגרמה למאמן נפטונאס לדרוש פסק זמן. הליטאים החטיאו כל ניסיון מהשדה ומנגד תומאס העלה לדו ספרתי לפני שמסיולס העניק להם שתי נקודות מהעונשין. תומאס ואואנס ניצלו את ההגנה הרכה של הליטאים וסיפקו ריחופים מרשימים בדרך ל-11:23. שלשה של דלינינקאיטיס הורידה לתשע. 14:23 לירושלים.
ירושלים הורידה הילוך ברבע השני ואוליסביציוס הוריד לחד ספרתי, אבל התגובה של בראון לא איחרה להגיע ועם שלשה ראשונה שלו עשה 16:28. אמארה סטודמאייר היה מאוד עצבני, ספג עבירה טכנית ובתגובה ירד לספסל תוך שהוא מוחא כפיים לקהל ששרק בוז. אואנס סיפק עוד ריחוף נהדר לטבעת מאסיסט של בלאט המצוין ופלדין שמר על הפער הדו ספרתי. ירושלים ניסתה יותר מדי לקלוע מחוץ לקשת ועשתה זאת באחוזים נוראיים (2 מ-15 ב-16 דקות), הליטאים חזרו למשחק וגלדיקאס, עם ארבע רצופות הוריד לארבע נקודות בלבד. אואנס הקפיץ את אוהדי ירושלים עם עוד דאנק נהדר, אבל דליניניקאיטיס ענה מיד עם שלשה ועבירה והפער צנח לנקודה אחת בלבד. קונגר קלע בג'אמפ ודליניניקאיטיס, מהעונשין, חתם את תוצאת המחצית. רק 41:43 ירושלים.
תומאס וירושלים פתחו מצוין (FIBA)
אמארה עצבני (FIBA)
תומאס. רבע שני רע של ירושלים (FIBA)
אואנס מרחף לטבעת. מחזה שחזר על עצמו לא מעט במחצית הראשונה (FIBA)
ירושלים עלתה לא מפוקסת לרבע השלישי, הרבתה לאבד ומסיליוס השלים ריצת 0:6 מפתיעה שנתנה יתרון ארבע לנפטונאס. באטלר סחט בלתי ספורטיבית ואיזן עבור הקבוצה מהבירה והוסיף שלשה נוספת שעשתה 50:50. מחזיקת גביע המדינה התאזנה מבחינת האחוזים לשלוש ושתיים נוספות, של פלדין ובאטלר העלו אותה לפער שש והשלימו ריצת 3:13. בלאט החזיר לדו ספרתי עם ארבע רצופות מהעונשין. ארבע רצופות של גרנט הורידו לשבע. 54:61 לירושלים.
ירושלים שמרה על הפער הדו ספרתי שלה עם הגנה קשוחה וקליעות מהעונשין. תומאס ריחף ואמארה, עם הסל הראשון שלו לשתיים ב-14 דקות, עשה 58:70. הקבוצה מהבירה איבדה את בראון, דלינינקאיטיס השאיר את נפטונאס במשחק עם שלשה גדולה, אבל ההגנה הטובה של ירושלים עמדה יפה בנסיונות של הליטאים ותומאס ענה מיד עם דאנק מפלצתי נוסף. פלדין ובאטלר תפרו שלשות וסגרו עניין. 74:86 לירושלים בסיום.
בלאט הרים את ירושלים ברבע השלישי (FIBA)