בעונה שעברה היכל הטוטו בחולון לבש חג לקראת הקרב הגדול של הפועל המקומית בחצי גמר היורופקאפ, אבל דינמו ססארי דאגה להרוס את התכניות ושייטה כל הדרך לתואר. הערב (שלישי), לחולוניה הייתה הזדמנות לנקום בחבורה האיטלקית ולרשום ניצחון רביעי ברציפות בליגת האלופות, אבל אותה ססארי, הפעם בהובלתו של אקס הפועל ירושלים קרטיס ג'רלס, הרסה לה את התכניות שוב ויצאה מההיכל עם 92:94 יוקרתי, שהותיר אותה בפסגת הבית.
חולון אמנם פתחה את העונה בעצלתיים, אבל לאחרונה שינתה כיוון. אחרי שהתחזקה בטרוי קופיין וריצ'ארד האוול, החבורה בסגול (הפעם בצהוב) חיברה חמישה ניצחונות רצופים, שלושה מהם היו בליגת האלופות, שהחזירו אותה לתמונת השלב הבא. ועדיין, ההיסטוריה מול היריבה האיטלקית, שכללה ארבעה הפסדים בארבעה מפגשים בליגת האלופות, לא נתנה לשרון דרוקר מנוחה, ובצדק מסתבר.
דרוקר. כמעט, אבל לא מספיק (עודד קרני)
ג'רלס. תמיד נחמד לו לפגוש את חולון (ברני ארדוב)
על הפרקט, חולון פתחה את המשחק בטירוף. חניכיו של דרוקר ביצעו שתי ריצות של 0:11 ולא התבלבלו כאשר ססארי הגיבה בריצת 0:8 משלה. הם מסרו 14 אסיסטים עד להפסקה, לעומת חמישה בלבד של האיטלקים. וגולת הכותרת הייתה ביכולת הקליעה הגבוהה מחוץ לקשת (8 מ-15) תוצרת גיא פניני, שתפר שלוש שלשות עד להפסקה. על כל זה ניצח שוב מרקוס פוסטר, שהעלה את מאזנו ל-18 נקודות אחרי 20 דקות של כדורסל ונתן לחולוניה מקדמה יפה למחצית השנייה.
אלא שאם מישהו חשב שפה זה ייעצר, הוא טעה ובגדול. חניכיו של דרוקר יצאו למחצית השנייה בדיוק באותה צורה, כשהפעם היה זה מלקאי ריצ'ארדסון שהיה אמון על הצד ההתקפי, וההפרש גדל עד ל-14 נקודות בשיאו. אך דווקא אז המקומיים הורידו את הרגל מהגז והיריבה, תפסה את ההזדמנות בשתי ידיים והגיעה למאני טיים בפיגור מינימלי.
בדקות הסיום, מטח שלשות של דישון פיירי, שליטה מוחלטת בריבאונד (45 לעומת 38 של חולון), ולבסוף, תצוגת קלאץ' הירואית של ג'רלס - שרק לפני שלוש עונות תפר שלשת ניצחון על אותה חולון - הפכו את הקערה על פיה, הותירו את הקהל המקומי בהלם והעניקו לאיטלקים את הניצחון המיוחל. כעת, חולוניה תחל להתכונן לקרב הליגה המסקרן מול הפועל ירושלים שייערך ביום רביעי הבא, כאשר לייטקבליס תמתין ב-3.12 במחזור הבא של ליגת האלופות.
פוסטר. ניצח על הקהלה (ברני ארדוב)
פניני. תצוגת שלשות בטעם של פעם (ברני ארדוב)
האוול. התקשה מתחת לסלים (ברני ארדוב)
מהלך המשחק
חולון פתחה עם טרוי קופיין, מרקוס פוסטר, עמית שמחון, טי ג'יי קליין ולטאביוס וויליאמס. כבר בפתיחת המשחק נראה היה שחולון הולכת על הדברים המוכרים, כאשר וויליאמס ופוסטר היו יצרני הנקודות העיקריים, על אף אחוזי קליעה די רעים. הבעיה של דרוקר הייתה דווקא בצד ההגנתי, שכן האיטלקים, בראשותו של קרטיס ג'רלס, קלעו ב-50% מחוץ לקשת ומנעו מהמקומיים לברוח, בדרך ל-25:26 צמוד בסיום הרבע הראשון.
הרבע השני נפתח בעצלתיים, כאשר שתי הקבוצות חיפשו של שדה ראשון בשלוש הדקות הראשונות, אך ללא הצלחה. חולון זייפה פעם אחר פעם מקו העונשין וססארי ניצלה זאת כדי להפוך את המומנטום לטובתה - אבל אז הגיע גיא פניני. הכוכב של חולון, ברגע של קסם, תפר שתי שלשות רצופות והחזיר את היתרון לצד הצהוב, כשמאוחר יותר גם פוסטר הצטרף לחגיגה עם תשע נקודות רצופות, שקבעו 41:50 בהפסקה.
המגמה נמשכה גם בתחילת הרבע השלישי, אלא שהפעם היה זה ריצ'ארדסון שהיה אמון על יצירת הנקודות בחלק ההתקפי. הפורוורד המוכשר פתח את המחצית השנייה עם שבע נקודות אישיות שהעלו את חולון ליתרון שיא של 14 הפרש, אבל מטח שלשות תוצרת דישון פיירי וקרטיס ג'רלס, הוריד את היתרון לחד ספרתי שוב. למזלו של דרוקר, תרגיל גדול שהסתיים באלייאופ דאג להוריד אותו ב-62:68 לקראת הרבע המכריע.
אחרי הקאמבק הקטן של האיטלקים, דרוקר הזעיק את פניני מהספסל וזה החזיר לו, איך לא, עם שתי שלשות רצופות שנתנו לו קצת אוויר לנשימה. ססארי מצידה, המשיכה ללכת על נקודת החולשה של הצהובים בערב הזה - הצבע - ונעזרה במקלין כדי לצמצם פערים, אך זה היה רק מופע החימום של קרטיס ג'רלס, שביצע מהפך לבדו עם שבע נקודות רצופות במאני טיים והעניק לססארי 92:94 יוקרתי בהיכל הטוטו בחולון.