הפועל תל אביב חזרה לפרקט למשחק הרשמי הראשון שלה בעונת 20-21, וכבר בהתמודדות הראשונה היא מצאה את עצמה מודחת ממפעל אירופי, לאחר שהפסידה 91:71 לבאקן ברס, במסגרת מוקדמות ליגת האלופות של פיב''א.
האדומים, שהגיעו לראשונה ללא תומר גינת ועם ים מדר כקפטן החדש של הקבוצה, אך לצערו של הכוכב הצעיר, הפועל תל אביב לא הצליחה לעמוד בקצב של יריבתם הדנית היום. הגארד, שהציג משחק לא רע וסיים כקלע המוביל עם 19 נקודות והוסיף גם 8 אסיסטים, וכמוהו גם בר טימור (10 נק'), שערך הופעת בכורה רשמית בקבוצתו החדשה.
אבל אחוזים רעים של וולטר למון ג'וניור ושל רג'י אפשואו, רק סייעו לבאקן ברס להגדיל את הפער, שצמח מסיום הרבע ה-2, בריצת 0:12 ולא נעצר עד הסיום. עוד רכש חדש באדום, ג'ון דיבלר, פתח מצוין את המשחק, אך בהמשך מיעט להשתתף במאמץ ההתקפי של האדומים.
מנגד, האקס פקטור המשמעותי ביותר בצד של באקן ברס היה הקליעה הרכה מחוץ לקשת. הדנים צלפו באחוזים מצוינים (50% 12/24 לשלוש), כאשר שלוש כאלו הגיעו מדיבאן אקון-פורסל המצוין, שסיים כקלע המוביל של קבוצתו עם 19 נקודות.
ערב מאכזב לאדומים. (פיב"א)
אפשואו סיים עם אחוזים רעים. (פיב"א)
מהלך המשחק:
אחרי שהדנים עלו ל-0:6 בפתיחת המשחק, האדומים חזרו, בזכות שלשות מצוינות של הרכש החדש, ג'ון דיבלר ושתיים נוספות של ים מדר ובר טימור, שהצטרף גם כן בקיץ. הרבע הראשון, נותר צמוד מאוד, כאשר גם באקן ברס השיבה עם סלים מחוץ לקשת. בסיום הרבע, הפועל תל אביב ירדה בפיגור מינימלי, 22:21.
המשחק הצמוד נמשך, כאשר היתרון עבר מצד לצד. הפועל תל אביב קלעה באחוזים לא טובים ברבע השני, כאשר רג'י אפשאו היה מאוד מעורב בצד הישראלי, אך עד המחצית היה לא מספיק טוב עם 2/7 מהשדה ו-1/4 מחוץ לקשת. טאליב זאנה, הציג רבע שני מצוין, זאת על אף שנפגע במהלך הרבע וסיים את הרבע השני עם 8 נקודות ו-100 אחוז מהשדה. למרות זאת, באקן הצליחה לברוח בסיום הרבע עם ריצת 0:12. הרבע השני הסתיים ב-36:45.
הרבע ה-3 התחיל בדיוק כמו שהסתיים הקודם, כאשר טיילור אונגוואה מבאקן ברס קלע שלשה והעלה את היתרון ל-12 הפרש. האדומים התקשו מאוד מול היד הרכה של הדנים מחוץ לקשת, כאשר מנגד וולטר למון ג'וניור התקשה לתרגם את הזריקות הרבות שלו לסלים. ים מדר ובר טימור ניסו לשמור את הפועל במשחק, אך ההפרש רק הלך וגדל. 56:73 לטובת הדנים.
10 דקות האחרונות הסתכמו בעיקר בגארבג' טיים, כאשר מי שניסה למשוך את קבוצתו למעלה הוא ים מדר. הגארד הצעיר, תרם 6 נקודות ברבע האחרון, אך כמו כל המשחק, זה פשוט לא היה היום של הפועל תל אביב, שנראתה פשוט מתוסכלת מול היריבה הדנית. 91:71 בסיום.
קלעו בהפועל ת''א: ים מדר 19 נק', רג'י אפשואו 11 נק', בר טימור 10 נק', טאליב זאנה 9 נק', ג'ון דיבלר 8 נק', יונתן מור 7 נק', וולטר למון 5 נק', חואקין שוכמן 2 נק'.
קלעו בבאקן ברס: דיבאן אקון-פורסל 19, דרקו יוקיץ' 17 נק', מיצ'ל דיוף 14 נק', ג'אסטין דנטמון 14 נק', ריאן אוואנס 8 נק', קיו ג'יי פיטרסון 6 נק', מורטן שלרץ 6 נק', דשון סטיבנס 4 נק', טיילור אונגוואה 3 נק'.