אחרי דרמה: נקבעה יריבת חולון בפליי-אין

אחרי ההפסד הדרמטי של הפועל חולון הערב (רביעי) במחזור האחרון בשלב הבתים של ליגת האלופות של פיב"א 75:74 מול בורסאספור, נמנע מהסגולים לעלות ישירות לטופ 16. לאור התוצאה בבית המקביל בראוגן גברה 92:97 על בון לאחר הארכה, נקבע המיקום של החבורה של עמית שרף.

חלון סיימה את הבית המוקדם במקום השני, ואם אפשר להיות מעט מעודדים, הסגולים נמנעו מיריבה קשוחה מאוד בפליי-אין, בדמות קרשיאקה הטורקית. הבית של חולון הסתים בכך שכל הקבוצות עם אותו המאזן, שלושה נצחונות מול שלושה הפסדים. בכל הנוגע להפרשי הסלים הכלליים, קבוצתו של שרף ממוקמת במקום השני ועל כן דירוגה בבית.

היריבה בשלב הפליי-אין היא אוסטנד הבלגית, שסיימה במקום השלישי בבית המקביל. לקבוצה הישראליות יהיה יתרון "ביתיות" בסדרה של הטובה משלושה משחקים, המנצחת תעפיל לטופ 16. אוסטנד זכתה באליפות בלגיה ב-12 השנים האחרונות, המאמן שלה הוא דריו ג'רג'יה, שגם מאמן את הנבחרת הלאומית.

הישג השיא של המועדון באירופה הוא חצי גמר היורופקאפ בעונת 2016/17 והגעה למקום השלישי ביורוצ'אלנג' בעונת 2010/11. בעבר שיחקו במועדון שמות מוכרים לקהל הישראלי: בראיין אנגולה, דושאן קצ'מן, מירזה טלטוביץ', ליוואי רנדולף ועוד רבים וטובים.

הבלגים פגשו את חולון במפגש כפול בשלב הבתים המוקדם בעונה שעברה, במפגש בישראל חולון הייתה עם ידה על העליונה כשניצחה 83:88, במשחק בבלגיה הפסידו הסגולים 95:86 לאחר הארכה.

מבחינת הסגל, השמות המוכרים ביותר לאוהד הישראלי הם קאליל אהמד ששיחק בעונה שעברה בהפועל באר שבע וסאם ואן רוסום, שבילה שנים רבות במדי ולנסיה ביורוליג וביורוקאפ. הקלעים המובילים של הקבוצה במפעל הם פייר אנטואן ג'ילט, שמעמיד 14.5 נקודות, 4.2 ריבאונדים ב-40% מחוץ לקשת ודמיאן ג'פרסון, עם 14 נקודות ו-6.3 ריבאונדים בממוצע למשחק.

תחושה חמוצה אחרי המשחק, שכן אם הסגולים היו מנצחים את בורסאספור, הם היו מסיימים במקום הראשון.