הפועל חולון עשתה אמש (רביעי) צעד חשוב לעבר השלב הבא בליגת האלופות של פיב"א. החבורה של עמית שרף ניצחה 70:80 את אוסטנד במסגרת המשחק הראשון בפליי-אין של המפעל, ומבחינתה מדובר במקדמה טובה. חולון למעשה עלתה ל-0:1 בסדרה של הטובה משלושה משחקים.
חולון קלעה 30 נקודות בצבע ו-28 נקודות מאיבודים של אוסטנד, ולמרות ערב פחות טוב מחוץ לקשת (26%) הצליחה לצאת עם ידה על העליונה תודות לעוד ערב פנטסטי של ג'סטין סמית', שסיים עם שורה סטטיסטית נהדרת של 18 נקודות, 8 ריבואנדים ו-4 חטיפות.
השחקן סיכם: "היינו מאוחדים היום. שיחקנו בשיתוף פעולה מלא. היו לנו 18 אסיסטים. היינו מוכנים למשחק הזה ועמדנו בתכנית המשחק. לא ויתרנו גם כשהם עשו את הריצה שלהם. מאוד רצינו לנצח את המשחק הזה וניצחנו אותו דרך ההגנה בעיקר".
עמית שרף קיבל עוד מספר שחקנים שהתעלו במבחן המשמעותי הראשון של הקבוצה העונה. סי ג'יי האריס היה נגיעה מדאבל-דאבל עם 11 נקודות ו-9 אסיסטים, כשגם האנס ואן ויין היה טוב עם 13 נקודות וחמישה ריבאונדים.
עמית שרף סיכם גם הוא את ההתמודדות: "זה בסך הכל משחק אחד. מדובר בסדרה ואוסטנד קבוצה מנוסה. עמדנו בתכנית המשחק במיוחד בהגנה. לא רצינו להכניס את הגבוהים של אוסטנד למשחק וזה קרה. יש לנו משחק בשבת בליגה, נגיע מרוכזים גם בשבוע הבא לבלגיה על מנת לנצח את המשחק ולעלות".
"אנחנו לא מרגישים את יתרון הביתיות, אנחנו מתגעגעים לאוהדים שלנו ונצטרך להיות מוכנים לאוהדים שלהם במשחק מספר שתיים. נקווה שנוכל לארח משחק בחולון העונה במסגרת המפעל. אוסטנד קבוצת בית טובה וזה יהיה סיפור אחר לגמרי בביתה. נרצה לשחק הרבה פנימה גם במשחק הבא, היינו דומיננטיים בצבע ונרצה שזה יקרה גם בהמשך הסדרה".
סמית', משחק טוב שלו (FIBA)
על האנס ואן ויין הרחיב שרף: "איבדנו את אמין נואה. ידעתי שאני רוצה מישהו עם איי קיו כדורסל גבוה וכמובן שיתאים מבחינת אישיות. מהרגע שהבנתי שוואן ויין שוחרר והסוכן דיבר איתי, הספיק לי לראות משחק אחד להבין כמה חכם הוא. הרווחנו חבר לקבוצה שיעשה הכל כדי לנצח. השחקנים אוהבים אותו כי הוא חושב על הקבוצה תמיד".
על דיאונדרה ברנס, הרכש החדש, חלק המאמן: "לא קל לאבד רכז. לא קל לקבל גארד לקבוצה שכבר רצה. הוא אמנם סיים עם 2 נקודות בלבד אבל נתן כל כך הרבה. אני גאה בו. הוא היה מצוין בהגנה וגם קיבלנו ממנו שפת גוף חיובית. הוא יהיה טוב יותר ככל שהזמן יחלוף".
הפועל חולון תנחת היום בארץ ותתחיל בהכנותיה לקראת משחקה מול מכבי רמת גן במוצ"ש. במועדון עדיין פסימיים לגבי שיתופו של הקפטן ניב משגב, שכזכור סובל ממתיחה במפשעה.