"זה היה המשחק הכי חשוב שלנו העונה", אמר חיים סילבס לאחר הניצחון 1:2 על בני יהודה אמש (שלישי) בסמי עופר. אותו משחק היה מעין צומת דרכים עבור האדומים מהכרמל, שהצליחו לייצר המשכיות מהדרבי והוסיפו עוד שלוש נקודות יקרות לקופה. "מבחינתנו, העונה התחילה עכשיו", קבעו שחקני הקבוצה.
השחקנים חגגו על כר הדשא ובחדר ההלבשה את הניצחון המתוק שעזר להם לברוח מהתחתית, ובעיקר לקבל עוד ביטחון אחרי פתיחת העונה הרעה. אחרי מחצית אחת שלא הניבה יותר מדי מצבים, בשנייה, עם חילופים טובים של חיים סילבס, סער פדידה בישל לקייס גאנם הצעיר את שערו הראשון בקבוצה, ונס זמיר כבש את השני.
למרות זאת, הפועל חיפה תיאלץ להסתדר ללא וויליאם אגאדה בשלושת השבועות הקרובים. החלוץ סובל מקרע חלקי בשריר הירך האחורי של רגל ימין ותודות להזרקת PRP זמן ההחלמה שלו צפוי להיות מקוצר משמעותית.
"אלו היו שני משחקים מאוד קשים והצלחנו להשיג מהם 6 נקודות", גאנם סיפר. "זה השער הראשון שלי בהפועל חיפה ואני מאוד מקווה שאמשיך ביכולת הזאת. סילבס נותן לי ביטחון, הוא אחלה מאמן ואני מחזיר לו על המגרש". כזכור, החלוץ אובחן לפני מספר שבועות עם קרע ברצועה הצולבת ולמרות זאת הוא ממשיך לשחק: "היה לי קרע כמעט מלא ופגיעה במיניסקוס, הלכתי להרבה מאוד רופאים וכולם אמרו לי שאני יכול לשחק כי יש לי רגליים חזקות וזה לא יפגע בי. אני לא מפחד, מה שיקרה יקרה".
בין המצטיינים היה רן קדוש, שממשיך להוכיח את עצמו בשער ורשם הצלה נהדרת שבעיני הצוות המקצועי הייתה נקודת המפנה במשחק: "זיהיתי שמוחמד גאדיר משתחרר בין הבלם למגן וראיתי שיש הזדמנות לצאת ולצמצם. טסתי אליו כמה שיותר מהר והצלחתי לשלוח את הרגל ולהציל", סיפר השוער. "אני שמח מאוד שהוצאנו את שלוש הנקודות האלה, הן מאוד חשובות להמשך הדרך. שאוהדים ימשיכו לפרגן ואנחנו נמשיך לעשות אותם מאושרים".
מי שהביע שביעות רצון גדולה מהמשחק היה הבעלים, יואב כץ, שאמר לערוץ הספורט: "שיחקנו בלי אף זר אתמול. שני הזרים שלנו פצועים ובכל זאת הצלחנו להתגבר על זה. כל 16 השחקנים עשו מעל ומעבר וכנראה שזה המתכון שלנו להצלחה. זה היה משחק של מלחמה, הקרבה ונחישות. לפעמים הכדורגל כמו מרתון, נותנים את הספרינט בסוף ואני מקווה שהספרינט שלנו יגיע בפלייאוף העליון".
כמו כן בקבוצה ממשיכים לתהות באשר להזדמנויות המועטות שנתן המאמן עד כה לרז שטיין, והבעלים חשף כי שוחח עם סילבס בנושא: "הגענו למצב של עומס ובשביל לשחק, שטיין יצטרך לעשות מעל ומעבר. הוא צריך להיות הכי טוב שהוא יכול. בסוף המאמן הוא שקובע והוא ינסה לתת לו הזדמנות. בינואר אנחנו נבחן את הדברים מחדש ובכדורגל הכל יכול להשתנות ברגע".
קדוש. אחראי לנקודת המפנה (מאור אלקסלסי)