בגיל שבו רוב האנשים כבר מזמן הניחו את נעלי הריצה בצד, מתיאה אלנסמית' שמה אותן שוב - ורצה ישר אל ספר השיאים של גינס. בגיל 92 ו-194 ימים היא הפכה לאישה המבוגרת ביותר אי פעם שסיימה מרתון, כשחצתה את קו הסיום של מרתון הונולולו 2022 בזמן של 11 שעות, 19 דקות ו-49 שניות.
לאחרונה, בחודש ספטמבר, היא הפכה גם למבוגרת ביותר שרצה חצי מרתון - כאשר בגיל 94 ו-92 יום השלימה את חצי מרתון קוואי בהוואי בזמן של 5 שעות, 32 דקות ו-42 שניות. והיא ממש לא מתכוונת לעצור.
"הגיל הוא לא תירוץ. אני פשוט יוצאת החוצה ורצה"
אלנסמית', תושבת העיירה קולואה שבהוואי, לא רצה כלל בצעירותה. למעשה, היא התחילה לרוץ רק בגיל 46. "זה התחיל כמשהו קטן - שני מייל ביום, בהמלצת קולגה", סיפרה בראיון למגזין Runner’s World: "אבל די מהר הבנתי שזה עושה לי טוב. הריצה נהייתה חלק ממני, משהו עמוק הרבה מעבר לפעילות גופנית".
גם כיום, בגיל 95, היא ממשיכה לרוץ שישה ימים בשבוע - כ-58 קילומטרים שבועיים - ברחובות של עיר מגוריה. ריצה בשביל מתיאה היא הרבה יותר מספורט: "זו הדרך שלי להתחבר לעצמי. אני רצה, מנופפת לשכנים, מתבוננת בטבע. זו מדיטציה בתנועה".
והיא מקפידה על זה, בכל מצב: "אני לא משתמשת בגיל כתירוץ", היא מדגישה, "גם אם יורד גשם, גם אם קר - אני פשוט קמה, שמה נעליים ויוצאת. זה מה שאני עושה".
לא רק לרוץ - אלא לחיות נכון
אלנסמית' מספרת שהיא מקפידה על אורח חיים מאוזן, גם מחוץ למסלול. היא לא מוותרת על תזונה מוקפדת ואחראית: "אני לא אוכלת ג’אנק פוד. אני סופרת קלוריות, עוקבת אחרי כמות החלבונים, הפחמימות והשומנים שלי. אני שומרת על משקל קבוע".
עוד במסגרת הטיפים - כחלק מהרוטינה שלה, היא משתמשת בציוד בדוק בלבד - ומעולם לא תעלה למרוץ עם נעליים חדשות: "אני לובשת רק בגדים ונעליים שנוסו מראש. כל זוג נעליים עובר לפחות 200 מייל לפני שהוא רואה קו זינוק. אני לא משאירה מקום להפתעות".
מעבר לכך, המוטו שלה פשוט: "לחיות בהווה. כל מה שיש זה הרגע הזה. בריצה, בדיוק כמו בחיים, מתקדמים צעד אחר צעד. לא חושבים רחוק מדי, לא מסתבכים. פשוט נושמים וממשיכים".
מה הלאה? היא רק מתחממת
אלנסמית' לא מסתפקת בשיאים שהשיגה - היא כבר מכוונת למרוצי 10 ק"מ וחצאי מרתון בהמשך השנה. "יש לי עוד הרבה מה לעשות", היא אומרת בחיוך. מבחינתה, כל עוד הגוף מסוגל - הנשמה מוכנה. כל אחד יכול להתחיל. לא משנה מה הגיל או היכולת - תתחילו איפה שאתם. רק אל תעצרו", היא מסכמת.